Mésendoderme

Le mésendoderme désigne une population de cellules embryonnaires précoces ayant la capacité ou la destinée de contribuer au mésoderme et à l’endoderme. Le terme décrit un état de spécification encore commun aux deux lignages, avant leur séparation complète pendant la gastrulation.

Spécification et mouvements

Chez le poisson-zèbre, des signaux de la famille Nodal induisent les destins mésodermiques et endodermiques près de la marge du blastoderme. L’intensité, la durée et le contexte de cette signalisation participent à la répartition des identités cellulaires. Les cellules internalisées se déplacent ensuite et convergent vers leurs positions futures tandis que l’ectoderme reste plus superficiel. Les cartes de destinée décrivent des probabilités à un stade donné, non une frontière anatomique immuable.

Devenir des cellules

Le mésoderme formera notamment muscles, squelette, sang et parties de l’appareil urogénital, tandis que l’endoderme contribuera au tube digestif et à plusieurs organes associés. Le mésendoderme n’est donc pas un quatrième feuillet définitif ajouté aux feuillets embryonnaires. C’est une notion fonctionnelle utile pour décrire une phase de décision et les progéniteurs bipotents ou mêlés de l’embryon précoce. Son étendue et ses marqueurs varient selon l’espèce et le stade étudiés.