Mésothélium

Le mésothélium est un épithélium spécialisé qui tapisse les cavités cœlomiques et recouvre la surface externe des organes qu’elles contiennent. Chez les poissons comme chez les autres vertébrés, il forme notamment les feuillets pariétal et viscéral du péritoine ainsi que les revêtements associés à la cavité péricardique. Il constitue un tissu, et non la cavité elle-même.

Organisation et fonction

Les cellules mésothéliales forment une couche polarisée reposant sur une membrane basale. Le feuillet pariétal longe la paroi corporelle, tandis que le feuillet viscéral recouvre les organes. Dans la région abdominale, ces deux feuillets appartiennent au péritoine. L’espace qui les sépare est normalement étroit et contient une faible quantité de liquide facilitant le glissement des surfaces.

Le mésothélium n’est pas un simple revêtement passif. Il participe aux échanges locaux, à la production de composants de la matrice extracellulaire, à la réponse aux lésions et au maintien d’une surface peu adhérente. Ces fonctions varient selon l’organe, le stade de développement et l’état physiologique. Elles ne doivent donc pas être extrapolées d’une cavité ou d’une espèce à une autre sans données adaptées.

Développement chez les poissons

Le mésothélium dérive du mésoderme latéral. Chez le poisson-zèbre Danio rerio, le suivi de lignage et l’imagerie in vivo montrent que des progéniteurs exprimant hand2 contribuent aux mésothéliums viscéral et pariétal, notamment autour de l’intestin, du foie, de la vessie gazeuse et du cœur. Les téléostéens ne possédant pas de poumons, leur organisation cœlomique ne reproduit pas exactement les compartiments pleuraux des mammifères.

Il faut distinguer le mésothélium des autres épithéliums internes, par exemple celui qui borde la lumière du tube digestif. La nature d’un revêtement dépend de son origine embryonnaire, de sa localisation et de ses marqueurs cellulaires ; sa seule apparence aplatie en microscopie ne suffit pas à l’identifier.

Termes associés

Le cœlome désigne la cavité d’origine mésodermique ; le mésothélium en constitue le revêtement. Le péritoine est l’ensemble mésothélial associé à la cavité viscérale abdominale. Un mésothéliome est une tumeur issue de cellules de la lignée mésothéliale et ne doit pas être confondu avec le tissu normal.

Références

• Prummel K. D., Crowell H. L., Nieuwenhuize S. et al. (2022). « Hand2 delineates mesothelium progenitors and is reactivated in mesothelioma ». Nature Communications, 13, 1677. https://doi.org/10.1038/s41467-022-29311-7
• Isaza-Restrepo A., Martin-Saavedra J. S., Velez-Leal J. L. et al. (2018). « The Peritoneum: Beyond the Tissue — A Review ». Frontiers in Physiology, 9, 738. https://doi.org/10.3389/fphys.2018.00738