Migration

Une migration est un déplacement orienté et persistant entre des zones utilisées à différentes phases du cycle de vie. Elle peut être périodique ou n’avoir lieu qu’une fois au cours de la vie. Chez les poissons, elle relie notamment des habitats de reproduction, d’alimentation, de croissance ou de refuge et constitue un comportement individuel aux conséquences démographiques.

Distinctions

La migration se distingue d’un mouvement local par sa durée, sa direction et la priorité temporaire donnée au trajet sur d’autres activités. Elle diffère de la dispersion, qui conduit un individu à quitter son lieu d’origine sans alternance organisée entre habitats, et du transport entièrement passif. Une dérive larvaire peut néanmoins s’intégrer à un cycle migratoire si des comportements orientés modifient la profondeur, le moment ou la destination du transport.

Chez les poissons, une migration peut être longitudinale dans un cours d’eau, entre habitats côtiers et océaniques, verticale dans la colonne d’eau ou diadrome entre mer et eau douce. Les catégories anadrome, catadrome et amphidrome décrivent différentes formes de diadromie. Une migration ontogénétique relie des habitats correspondant à des stades successifs, sans retour obligatoire de chaque individu vers la zone initiale.

Déclenchement et orientation

Photopériode, température, débit, marée, état énergétique et maturation peuvent modifier le départ et le calendrier. Ces facteurs agissent avec des rythmes internes et l’expérience acquise. L’orientation utilise selon les espèces des repères olfactifs, visuels, hydrodynamiques, célestes ou géomagnétiques. Les mêmes signaux n’ont pas la même importance à toutes les échelles du trajet.

Les barrages, prises d’eau, modifications de débit, bruit, lumière artificielle et dégradation des zones d’étape peuvent interrompre le continuum migratoire. Le franchissement d’un obstacle ne garantit pas le succès global : retards, dépense énergétique, blessures et mortalité différée influencent aussi l’arrivée et la reproduction.

Tous les individus d’une population ne suivent pas nécessairement la même stratégie. Une migration partielle associe migrants et résidents ; l’âge, la taille, le sexe, l’état énergétique, la densité et l’environnement influencent cette variation. Un même individu peut aussi changer de stratégie entre années lorsque les bénéfices et les coûts se modifient.

Mise en évidence

Une différence de distribution entre stades ne démontre pas à elle seule le trajet individuel. Marquage-recapture et télémétrie suivent des individus mais couvrent une taille, une durée et une zone déterminées. Les signatures chimiques des otolithes reconstituent certains changements d’environnement au cours de la vie. Génétique, isotopes, hydroacoustique et observations répétées apportent des informations complémentaires à d’autres échelles.

Origine, destination, période, fréquence, stade et unité suivie caractérisent une migration observée. Cette description sépare le trajet migratoire des déplacements ordinaires de la faune et relie le comportement aux habitats dont dépend le cycle biologique.