Monocytes

Les monocytes sont des leucocytes mononucléés de la lignée myéloïde présents dans le sang et certains organes hématopoïétiques des poissons. Ils participent à l’immunité innée par la reconnaissance de signaux inflammatoires, la production de médiateurs et la phagocytose. Après recrutement dans les tissus, une partie d’entre eux peut se différencier en macrophages inflammatoires ou en cellules aux fonctions présentatrices d’antigènes.

Morphologie et identification

Sur un frottis sanguin, un monocyte est généralement une cellule relativement grande, à noyau non segmenté souvent réniforme ou irrégulier et à cytoplasme gris-bleu parfois vacuolisé. Ces caractères varient selon l’espèce, la coloration et l’état d’activation. Ils peuvent se chevaucher avec ceux d’autres leucocytes; la morphologie seule ne sépare donc pas toujours les populations myéloïdes.

La cytométrie, l’expression de marqueurs, l’activité enzymatique et les analyses transcriptomiques complètent l’examen. Les marqueurs établis chez les mammifères ne se transposent pas automatiquement aux téléostéens, dont les lignées et sous-populations restent moins uniformément caractérisées.

Fonctions immunitaires

Les monocytes circulants migrent vers les foyers lésés ou infectieux sous l’effet de signaux chimiotactiques. Ils ingèrent des particules et des microorganismes, produisent des cytokines et contribuent à l’orchestration de l’inflammation. Leur différenciation augmente la population de macrophages recrutés, sans remplacer les macrophages résidents déjà établis dans les tissus au cours du développement.

L’activation dépend de l’espèce, du tissu, de la température et du stimulus. Les catégories simplifiées « M1 » et « M2 », issues des mammifères, décrivent imparfaitement la diversité fonctionnelle observée chez les poissons. Une variation de la proportion sanguine de monocytes constitue ainsi un indice hématologique non spécifique, à interpréter avec les autres données cliniques et biologiques.