Morphométrie

La morphométrie est l’étude quantitative de la taille et de la forme des organismes ou de leurs structures. En ichthyologie, elle repose notamment sur des distances, longueurs, hauteurs, angles et rapports mesurés entre des repères anatomiques définis. La longueur totale est un exemple de mesure morphométrique courante.

Méthodes

La morphométrie traditionnelle analyse des mesures linéaires ou des proportions. La morphométrie géométrique conserve la géométrie de repères bidimensionnels ou tridimensionnels et sépare statistiquement taille, position, orientation et forme. Elle se distingue de la méristique, qui compte des structures répétées comme les rayons de nageoires ou les écailles.

Conditions de comparaison

La posture, la conservation, le côté observé, l’instrument et la définition des points de mesure influencent les résultats. La taille générale produit aussi des variations allométriques : comparer directement des rapports ne supprime pas toujours cet effet. Les analyses peuvent servir à décrire la croissance, le dimorphisme, la variation entre populations, l’identification ou les malformations. Elles n’établissent toutefois pas seules l’origine génétique ou environnementale d’une différence. Chez les poissons vivants, une procédure de contention et de mesure adaptée réduit les lésions et évite que des contractions ou une courbure du corps ne biaisent les dimensions.