Muraenesocidae

Les Muraenesocidae sont une famille d’anguilliformes marins appelés murénésoces ou congres-brochets. Leur corps est très allongé, mais leur tête robuste, leur grande bouche et leurs dents développées les distinguent des murènes et des congres typiques. Eschmeyer les place dans le sous-ordre des Congroidei et reconnaît cinq genres et neuf espèces valides au 7 juillet 2026.

Caractères distinctifs

Les nageoires dorsale, caudale et anale forment une bordure continue autour de l’extrémité postérieure. Les pectorales sont présentes, tandis que les pelviennes sont absentes comme chez les autres anguilliformes. Les mâchoires allongées portent des dents coniques ou comprimées, adaptées à la capture de proies mobiles. Les ouvertures branchiales sont latérales et bien développées.

La silhouette serpentiforme ne suffit pas à reconnaître la famille. Les Muraenidae ont notamment une morphologie branchiale et des nageoires pectorales différentes, tandis que les Congridae se distinguent par une autre combinaison de caractères crâniens, dentaires et sensoriels. Une détermination fiable utilise une clé régionale et examine la dentition, les pores de la ligne latérale, les narines et les proportions de la tête.

Écologie et portée du nom

Les Muraenesocidae vivent dans les mers tropicales et subtropicales, souvent près du fond sur le plateau continental ou le haut du talus. Plusieurs espèces sont capturées par les pêcheries démersales. Le nom vernaculaire « murénésoces » désigne la famille, mais ne permet pas d’attribuer un individu à une espèce sans examen morphologique et provenance.