Nageoires pectorales

Les nageoires pectorales sont une paire de nageoires appendiculaires rattachées à la ceinture pectorale, généralement de chaque côté du corps derrière la région branchiale. Elles sont homologues aux membres antérieurs des tétrapodes, sans être des structures « moins évoluées ».

Structure et fonctions

Chez les poissons osseux, elles sont soutenues par des éléments endosquelettiques et des rayons. Leur insertion peut être basse, latérale ou haute selon la lignée. Elles participent au freinage, aux changements de direction, au maintien, à la propulsion lente ou à la production de portance.

Chez les raies, leur forte expansion et leur continuité avec les côtés de la tête forment une grande partie du disque. Chez d’autres poissons, elles peuvent servir à se poser sur le fond, grimper, planer ou produire des signaux. Elles peuvent aussi être réduites ou absentes.

La position par rapport à l’ouverture branchiale, la forme, les rayons et les mouvements doivent être décrits séparément. Une fonction ne peut pas être déduite de la seule présence de la nageoire.

Référence

• Drucker, E. G. et Lauder, G. V. (2003). « Function of pectoral fins in rainbow trout ». Journal of Experimental Biology, 206, 813–826.