Naturalisé

Une espèce naturalisée est une espèce introduite hors de son aire de répartition naturelle qui forme, dans la région considérée, une population se maintenant par reproduction sans nouvel apport humain. La naturalisation décrit donc le franchissement des barrières de survie et de reproduction. Elle ne signifie pas nécessairement que l’espèce se propage rapidement, devient abondante ou produit un impact écologique démontré.

Une étape du processus d’invasion

Une espèce introduite peut disparaître, dépendre d’introductions répétées ou s’établir durablement. Dans les classifications du processus d’invasion, la naturalisation correspond à l’établissement d’une population autonome après le transport et l’introduction. Le terme « envahissante » ajoute généralement une dimension de dispersion au-delà du lieu d’introduction; selon les cadres juridiques ou de gestion, il peut aussi être associé à des impacts.

Le statut n’est pas une propriété absolue de l’espèce. Une même espèce peut être indigène dans une région, naturalisée dans une autre et seulement occasionnelle ailleurs. Il dépend aussi de l’échelle spatiale, de la période d’observation et des preuves disponibles sur la reproduction et le renouvellement des générations.

Chez les organismes aquatiques, une présence répétée ne suffit pas à démontrer la naturalisation : des lâchers, des échappées d’élevage ou des arrivées régulières peuvent entretenir les observations sans population autonome. À l’inverse, une population naturalisée peut rester localisée et ne présenter aucun caractère envahissant mesurable.