Nom infraspécifique

Un nom infraspécifique est, au sens général, un nom appliqué à une entité située sous le rang d’espèce. En nomenclature zoologique, cette expression englobe les noms subspécifiques et les noms infrasubspécifiques, mais leur statut diffère : la sous-espèce est le rang le plus bas réglementé par le Code, tandis que les entités infrasubspécifiques en sont exclues.

Deux niveaux à ne pas confondre

Le nom subspécifique est le troisième élément d’un trinôme. Il appartient au groupe-espèce et peut devenir disponible s’il respecte les exigences du Code. Le nom complet d’une sous-espèce associe le nom générique, le nom spécifique et le nom subspécifique.

Un nom infrasubspécifique s’applique au contraire à une forme, une variété ou une autre entité placée sous la sous-espèce. Il n’entre normalement pas dans la nomenclature zoologique et n’acquiert pas de priorité à ce niveau. Certaines dénominations anciennes exigent toutefois une lecture de leur date et du rang effectivement adopté par l’auteur, car les règles d’interprétation diffèrent notamment avant et après 1961.

« Infraspécifique » décrit donc une position hiérarchique large ; il ne garantit ni disponibilité, ni validité, ni reconnaissance taxonomique. Son interprétation dépend de sa publication originale, du rang auquel il a été proposé et de la manière dont il est combiné.