Nurserie

Une nurserie est une unité ou une phase d’élevage où de jeunes animaux aquatiques sont élevés après l’écloserie et avant leur transfert vers le grossissement. Elle reçoit selon les filières des larves avancées, alevins, postlarves ou naissains et les conduit jusqu’à une taille ou un état physiologique compatible avec un milieu d’élevage moins protégé.

Une étape intermédiaire

La limite entre écloserie et nurserie n’est pas identique pour toutes les espèces. Chez certains poissons, la nurserie commence après la résorption du sac vitellin et la maîtrise de l’alimentation exogène ; ailleurs, elle désigne la croissance des alevins jusqu’au stade fingerling. Pour les crevettes ou les mollusques, les unités et les noms de stades diffèrent.

Les installations comprennent des bassins, étangs, cages, raceways ou systèmes en recirculation. Leur conception vise une alimentation régulière, un contrôle de l’eau, une observation facile et un transfert sûr. Une alevinière peut remplir cette fonction pour des poissons, tandis que le mot nurserie s’applique à un éventail plus large de taxons et de dispositifs.

Conduite et évaluation

Les objectifs sont la survie, la croissance, l’homogénéité et la robustesse des juvéniles. Densité, oxygène, température, débit, granulométrie de l’aliment, tri et biosécurité sont ajustés au développement. Une croissance rapide accompagnée de lésions, de malformations ou d’une forte dispersion de taille ne constitue pas une réussite zootechnique complète.

La nurserie se distingue de l’écloserie, centrée sur la reproduction, l’incubation et les premiers stades, et du grossissement jusqu’à la taille commerciale. Elle se distingue aussi d’un habitat naturel de nourricerie : ce dernier est une zone écologique utilisée spontanément par les jeunes, non une étape conduite par l’éleveur. Le terme alevin ne suffit donc pas à délimiter la phase sans préciser l’espèce et le protocole.