Nutritif

Nutritif qualifie une matière, un milieu ou un apport capable de fournir des éléments utilisables pour la croissance et le métabolisme. En aquariophilie plantée, le terme décrit surtout un substrat qui contient ou retient des formes disponibles d’azote, de phosphore, de potassium, de fer et d’autres éléments minéraux. Il ne signifie pas que tous les besoins des plantes sont couverts durablement.

Disponibilité des éléments

La quantité totale d’un élément dans un sol ne correspond pas directement à la fraction accessible aux racines. Le pH, le potentiel d’oxydoréduction, la granulométrie, la matière organique et la capacité d’échange ionique modifient sa mobilité. Dans un sédiment gorgé d’eau, l’oxygène diminue rapidement avec la profondeur et transforme notamment les formes du fer, de l’azote et du soufre.

Les macrophytes enracinés peuvent prélever une part importante de leur azote et de leur phosphore dans le sédiment, puis transporter ces éléments vers leurs parties aériennes ou immergées. D’autres espèces utilisent largement la colonne d’eau. Un sol nutritif favorise donc surtout les plantes dont les racines participent activement à l’absorption.

Fonction dans un aquarium

Un sol enrichi peut former la couche principale du bac ou être recouvert par un matériau plus grossier. La couche supérieure limite la remise en suspension des particules fines, mais elle ne supprime ni les échanges diffusifs ni l’action des racines et des organismes fouisseurs. Une richesse excessive ou une perturbation profonde peut libérer des nutriments dans l’eau et stimuler des microorganismes ou des algues.

La valeur nutritive évolue à mesure que les plantes absorbent les éléments, que les débris se minéralisent et que l’eau apporte ou exporte des ions. Elle décrit ainsi une propriété dynamique du système, et non une qualité permanente attachée à un produit ou à une recette unique.