Odontaspididae

Les Odontaspididae sont une famille de requins de l’ordre des Lamniformes. La classification actuelle d’Eschmeyer les limite au genre Odontaspis, comprenant O. ferox et O. noronhai. Elle sépare les Carchariidae, dont Carcharias taurus. Les anciens ouvrages et certains catalogues réunissent encore ces genres ; leur emploi du nom Odontaspididae ne correspond donc pas toujours au même périmètre familial.

Composition et classification

Le classement actuel distingue une famille d’un genre et de deux espèces. L’ancienne association de Carcharias et d’Odontaspis explique une partie des informations publiées sous un nom familial élargi. Les caractères ou comportements décrits chez Carcharias taurus ne deviennent pas pour autant des propriétés établies chez les deux espèces d’Odontaspis.

Les noms vernaculaires de requins-taureaux, requins nourrices ou requins à dents fines peuvent varier selon les langues et les ouvrages. Le nom scientifique des espèces permet de retrouver la portée d’une observation. La séparation familiale ne supprime pas leurs parentés au sein des Lamniformes, mais change l’unité à laquelle attribuer les données.

Caractères d’identification

Ces requins possèdent un museau conique, une bouche allongée et des dents à cuspide principale étroite accompagnée de petites cuspides latérales. La disposition des nageoires, les dents et la coloration contribuent à distinguer les deux espèces. Une silhouette générale ou la visibilité des dents ne constituent pas une diagnose suffisante.

Le requin féroce, Odontaspis ferox, présente notamment une coloration plus claire que O. noronhai. Les guides FAO décrivent chez ce dernier de grands yeux et une teinte sombre, ainsi que des différences de dentition et de développement du lobe inférieur de la nageoire caudale. Ces comparaisons portent sur des caractères d’espèces, pas sur deux stades d’un même requin.

Habitat et connaissances biologiques

Les deux espèces sont rarement observées et leurs données biologiques restent inégalement documentées. Elles sont associées à des milieux marins profonds ou aux marges continentales et insulaires, avec des observations à des profondeurs variables. Une capture isolée ne décrit pas toute l’étendue de leur habitat.

La reproduction exige une prudence particulière. Les descriptions familiales anciennes peuvent reprendre des connaissances acquises chez Carcharias. Les guides signalent des incertitudes importantes pour les espèces d’Odontaspis. Le nombre d’embryons, leur alimentation et le déroulement de la gestation ne peuvent donc pas être présentés comme identiquement démontrés chez les deux espèces à partir d’une mention générale de viviparité.