Orbital

Orbital qualifie ce qui se rapporte à l’orbite, cavité du crâne qui contient l’œil, ou à sa périphérie. En ichtyologie, l’adjectif intervient dans des expressions morphométriques et ostéologiques telles que diamètre orbital, région orbitale et série orbitale. Il localise une mesure ou une structure sans signifier nécessairement qu’elle appartient au globe oculaire.

Emploi en morphométrie

Le diamètre orbital décrit l’ouverture délimitée par les structures entourant l’œil. Les publications utilisent notamment le diamètre horizontal ou le plus grand diamètre ; ces deux axes ne donnent pas toujours la même valeur. Le repère peut aussi porter sur le bord osseux, la membrane orbitale ou le globe visible. Une série morphométrique n’est donc comparable que lorsque l’axe, les limites et l’orientation de mesure coïncident.

Le diamètre de l’œil concerne le globe ou sa partie visible, alors que le diamètre orbital concerne son logement. Les deux mesures peuvent diverger sous l’effet des tissus mous, de la conservation du spécimen et de la forme de l’ouverture.

Série circumorbitaire

Les os circumorbitaires sont des os dermiques qui bordent l’orbite. Chez de nombreux téléostéens, la série comprend des éléments infraorbitaires, dont le lacrymal en position antérieure, et peut porter le canal sensoriel céphalique relié à la ligne latérale. Le nombre, la forme, la fusion et le nom de ces os varient entre lignées.

« Orbital » conserve ainsi un sens plus large que « oculaire ». Le premier renvoie à l’orbite et à son voisinage ; le second se rapporte directement à l’œil. Les termes supraorbital, infraorbital, préorbital et postorbital ajoutent une relation topographique précise autour de cette cavité.