Orectolobiformes
Les Orectolobiformes sont un ordre de requins communément appelés requins tapis. Ils rassemblent des formes benthiques camouflées, des requins nourrices et le requin-baleine. Leur diversité morphologique est importante, mais les espèces partagent plusieurs caractères de la tête, des nageoires et de l’appareil respiratoire.
Caractères généraux
La bouche se situe en avant des yeux, les cinq fentes branchiales sont placées devant ou au niveau de l’origine des nageoires pectorales, et les deux nageoires dorsales sont dépourvues d’épine. De nombreuses espèces possèdent des barbillons nasaux et des motifs qui rompent le contour du corps. La taille va de petits Hemiscylliidae à Rhincodon typus, le plus grand poisson actuel.
Écologie
La majorité vit sur les fonds côtiers tropicaux et se nourrit d’invertébrés ou de poissons. Les Ginglymostomatidae utilisent une aspiration puissante, tandis que le requin-baleine filtre le plancton et le necton. Les modes de reproduction comprennent l’oviparité et différentes formes de viviparité aplacentaire selon les familles. L’appartenance à l’ordre repose sur un ensemble de caractères et de relations phylogénétiques, non sur le seul aspect aplati ou tacheté.