Os ptérygoïde

« Os ptérygoïde » est une appellation générale appliquée à des os de la région palatine et du suspensorium de la mâchoire chez les vertébrés. Chez les poissons osseux, elle peut devenir ambiguë, car plusieurs éléments portent un nom dérivé de ptérygoïde : ectoptérygoïde, endoptérygoïde — souvent appelé entoptérygoïde — et métaptérygoïde.

Position et fonction

Ces os pairs participent à l’ensemble qui relie la mâchoire et le palais au neurocrâne. Selon le taxon, ils s’articulent avec le palatin, le carré, l’hyomandibulaire ou d’autres pièces du suspensorium. Certains portent des dents palatines ; d’autres sont édentés. Ils ne « soudent » donc pas uniformément le palais et ne constituent pas à eux seuls la mâchoire supérieure, principalement formée par le prémaxillaire et le maxillaire chez les téléostéens.

Nomenclature anatomique

Les homologies et les noms ont changé dans la littérature. Dans une description, il faut employer le nom précis de l’élément observé et indiquer le référentiel anatomique. Le terme non qualifié « ptérygoïde » peut parfois correspondre à l’endoptérygoïde dans un ouvrage ancien, mais cette équivalence ne doit pas être supposée sans vérifier la figure et les contacts osseux.

La forme et la présence de ces pièces contribuent à l’analyse phylogénétique et fonctionnelle du crâne. Une identification fiable repose sur leur position relative et leurs articulations, pas uniquement sur leur silhouette isolée.