Ostéoclaste

Un ostéoclaste est une cellule spécialisée dans la résorption de l’os. Elle appartient à la lignée des cellules hématopoïétiques apparentées aux macrophages et résulte souvent de la fusion de plusieurs précurseurs, ce qui explique son grand volume et ses nombreux noyaux chez les vertébrés.

Action sur la matrice

L’ostéoclaste s’attache à une surface osseuse et isole une petite chambre de résorption. Il y pompe des protons, qui dissolvent la phase minérale, puis libère des enzymes capables de dégrader la matrice organique. Sa bordure plissée augmente la surface d’échange. La lacune creusée peut ensuite être comblée par des ostéoblastes.

Équilibre osseux

La résorption n’est pas uniquement pathologique : elle participe au remodelage, à l’adaptation mécanique, à la réparation et à la mobilisation des minéraux. Chez les poissons, son intensité dépend de l’espèce, du tissu osseux et du contexte physiologique. Un déséquilibre entre ostéoclastes et cellules formatrices modifie la masse ou l’architecture du squelette, même dans des os dépourvus d’ostéocytes.