Ostéocyte

Un ostéocyte est une cellule osseuse mature issue d’un ostéoblaste emprisonné dans la matrice qu’il a produite. Il occupe une petite cavité, l’ostéoplaste, et prolonge son cytoplasme dans de fins canalicules. Ce réseau relie les cellules entre elles et aux surfaces de l’os.

Rôles

L’ostéocyte entretient la matrice qui l’entoure et perçoit les contraintes mécaniques. Ses signaux modulent l’activité des ostéoblastes et des ostéoclastes, contribuant à adapter l’architecture osseuse. Il participe aussi aux échanges minéraux entre le squelette et les liquides internes.

Diversité chez les poissons

Tous les poissons osseux ne possèdent pas des ostéocytes dans leur matrice. Plusieurs lignées de téléostéens ont indépendamment acquis un os anostéocytique : leurs ostéoblastes forment bien du tissu minéralisé, mais ne s’y incorporent pas. Cette absence n’empêche ni croissance ni réparation osseuse et révèle plusieurs solutions évolutives au maintien du squelette.