Pariétal

Le pariétal est un os dermique pair de la voûte du crâne. Dans la nomenclature traditionnelle des poissons actinoptérygiens, il occupe une position postérieure au frontal et voisine avec des éléments occipitaux ou supraoccipitaux. Sa taille, ses contacts et même sa présence comme os séparé varient fortement entre lignées.

Position et variations

Chez de nombreux téléostéens, les pariétaux sont de petits os situés dans la partie postérieure du toit crânien, de part et d’autre du supraoccipital. Ils ne forment donc pas nécessairement l’essentiel de la voûte : les éléments traditionnellement appelés frontaux en occupent souvent la plus grande surface. Chez certains poissons-chats, le pariétal fusionne au supraoccipital au cours du développement, ce qui produit un complexe pariéto-supraoccipital.

Les sutures et les contacts du pariétal servent de caractères en anatomie comparée et en phylogénie. Leur interprétation tient compte de l’âge du spécimen, car une suture visible chez un jeune individu peut se fermer ou disparaître par fusion chez l’adulte.

Une nomenclature discutée

L’homologie des os de la voûte entre actinoptérygiens, sarcoptérygiens et tétrapodes a entraîné deux systèmes de noms. Dans la terminologie traditionnelle des poissons, les grands os antérieurs sont appelés frontaux et les petits os postérieurs pariétaux. Une nomenclature fondée sur l’homologie propose de nommer ces mêmes éléments respectivement pariétaux et postpariétaux. Les publications anatomiques peuvent donc employer deux noms différents pour un même os.

Cette divergence terminologique n’est pas une différence anatomique réelle. Le schéma, les os voisins et le système de nomenclature adopté permettent de reconnaître l’élément concerné.