Patronymique

En nomenclature zoologique, patronymique qualifie de façon informelle un nom scientifique formé à partir du nom d’une personne. Le terme plus général est « éponyme ». Une dédicace peut concerner un nom de genre ou une épithète spécifique ; elle commémore une personne mais n’indique ni l’auteur du nom, ni le découvreur de l’espèce, ni une relation de parenté biologique.

Formation des noms de groupe-espèce

Le Code international de nomenclature zoologique autorise plusieurs formations à partir d’un nom de personne. Une épithète peut être un nom au génitif, un nom en apposition ou un adjectif. Pour un nom moderne traité directement au génitif, l’article 31.1.2 prévoit notamment les terminaisons latinisées -i, -ae, -orum ou -arum selon la construction retenue. La graphie originale correcte est ensuite conservée : la possibilité d’une autre latinisation ne rend pas cette terminaison incorrecte.

Dans Dasyurus geoffroii, par exemple, geoffroii est une épithète dérivée d’un nom de personne. Le binôme complet reste formé du nom scientifique de genre et de l’épithète spécifique. Le nom de l’auteur et l’année qui peuvent suivre le binôme constituent une citation d’autorité ; ils ne font pas partie du nom et sont distincts de son origine éponymique.

Information historique, pas caractère du taxon

Un patronyme renseigne sur l’intention nomenclaturale de l’auteur original, lorsqu’elle est documentée dans la publication de description. Il ne décrit pas nécessairement la morphologie, l’origine géographique ou l’écologie du taxon. Une étymologie établie repose sur le protologue ou une source nomenclaturale fiable ; la seule ressemblance entre une épithète et un nom de famille ne démontre pas une dédicace.