Pectoral

Pectoral est un adjectif anatomique qui qualifie la région ou les structures associées à la ceinture pectorale. Chez les poissons, il s’applique principalement à la ceinture, aux nageoires pectorales, à leurs muscles, à leur innervation et à leur insertion. Il situe donc un élément par rapport à l’appendice pair antérieur et à son appareil de soutien.

Portée anatomique

La ceinture pectorale transmet au corps les forces produites par la nageoire. Chez de nombreux actinoptérygiens, elle comporte des os dermiques reliés à l’arrière du crâne ainsi que des éléments endochondraux portant les radiaux. Chez les poissons cartilagineux, elle forme un arc cartilagineux indépendant du crâne. Les sarcoptérygiens présentent encore une autre organisation, avec un axe endosquelettique robuste dans l’appendice.

La région pectorale ne correspond pas exactement à l’épaule d’un mammifère. Les appendices pairs antérieurs sont homologues entre vertébrés, mais leurs pièces, leurs proportions et leurs fonctions ont suivi des trajectoires évolutives différentes. Une nageoire insérée haut ou bas sur le flanc reste pectorale par son rattachement squelettique.

Dans une description anatomique, « position pectorale », « rayon pectoral », « ceinture pectorale » et « muscle pectoral » désignent donc des caractères distincts. Le qualificatif seul indique une région générale, sans identifier la structure observée.