Percopsiformes

Les Percopsiformes sont un petit ordre de poissons téléostéens d’eau douce d’Amérique du Nord. La classification actuelle y place trois familles vivantes : Percopsidae, Aphredoderidae et Amblyopsidae. Malgré leur faible diversité en espèces, ces lignées réunissent des formes écologiquement contrastées, depuis les perches-truites des eaux ouvertes jusqu’aux poissons cavernicoles spécialisés.

Composition de l’ordre

Les Percopsidae comprennent les perches-truites du genre Percopsis, petits poissons translucides ou argentés des lacs et cours d’eau nord-américains. Les Aphredoderidae sont représentés par les perches pirates du genre Aphredoderus. Les Amblyopsidae rassemblent plusieurs poissons de grottes, de sources et de marais, dont certaines espèces ont des yeux réduits et une pigmentation faible.

Les analyses moléculaires récentes soutiennent la monophylie de l’ordre. Elles placent généralement Percopsis comme groupe frère d’un clade réunissant Aphredoderus et les Amblyopsidae. Cette organisation a clarifié des classifications historiques qui séparaient parfois les poissons cavernicoles dans un ordre distinct.

Morphologie et écologie

Les Percopsiformes sont de petits poissons osseux à nageoires rayonnées. Plusieurs caractères du squelette crânien, de la ceinture pelvienne et de la région anale contribuent à leur diagnostic, mais leur expression varie entre familles. Chez Aphredoderus et certains Amblyopsidae, l’orifice urogénital ou l’anus occupe une position très antérieure, particularité inhabituelle chez les téléostéens.

Leur histoire fossile remonte au Crétacé supérieur et au Paléogène pour plusieurs lignées apparentées. Les espèces actuelles restent confinées à l’Amérique du Nord. Les formes cavernicoles illustrent des évolutions répétées associées à l’obscurité : réduction des yeux, modification des systèmes sensoriels et faible pigmentation. Ces traits ne caractérisent pas l’ensemble de l’ordre, puisque les perches-truites et les perches pirates vivent dans des habitats éclairés.