Péristaltisme

Le péristaltisme est une succession coordonnée de contractions et de relâchements de la musculature d’un conduit qui fait progresser son contenu. Dans le tube digestif, une contraction se développe généralement en amont du bol alimentaire tandis que le segment situé en aval se relâche.

Contrôle

Le mouvement résulte de l’activité des muscles lisses, modulée par les circuits nerveux entériques, les cellules pacemaker, les hormones et le contenu luminal. Chez les poissons comme chez les autres vertébrés, acétylcholine, sérotonine et tachykinines peuvent favoriser les contractions, tandis que monoxyde d’azote, VIP et PACAP exercent des effets inhibiteurs.

Fonction digestive

Le péristaltisme assure le transport, mais aussi le brassage qui met les aliments en contact avec enzymes et surfaces d’absorption. Sa vitesse varie entre estomac et intestin, selon le repas, la température et l’espèce. Il se distingue d’une contraction isolée ou d’un simple mouvement ciliaire par la propagation organisée de l’onde musculaire.