Phallostethidae

Les Phallostethidae sont de petits poissons athériniformes d’Asie du Sud-Est vivant dans les eaux douces, saumâtres ou côtières. Leur particularité la plus remarquable est le priapium du mâle, appareil copulateur complexe placé sous la gorge et formé par des éléments modifiés des ceintures pelvienne et pectorale.

Une reproduction spécialisée

Le priapium permet une fécondation interne et présente souvent une asymétrie orientée vers la droite ou la gauche selon les espèces. Les femelles possèdent des structures génitales complémentaires. Cette organisation déplace fonctionnellement la région reproductrice vers l’avant du corps, cas exceptionnel chez les poissons.

Les Phallostethidae restent de petite taille et vivent souvent en groupes près de la surface ou de la végétation. Ils consomment du zooplancton et de minuscules invertébrés. Les formes du priapium, des nageoires et des os de la tête fournissent des caractères essentiels pour distinguer les genres et les espèces.