Phorésie

La phorésie est une interaction dans laquelle un organisme utilise temporairement un autre organisme pour se déplacer vers un nouvel habitat. Le passager, appelé phoronte, s’attache à la surface du transporteur ou se place dans une cavité sans se nourrir de ses tissus pendant le transport.

Fonction écologique

Ce mode de dispersion est fréquent chez de petits animaux dont la mobilité propre est limitée, comme certains acariens, nématodes et larves d’insectes. Le phoronte peut adopter un stade spécialisé, résistant et peu actif. Il se détache lorsque le transporteur atteint un milieu favorable, par exemple une ressource éphémère, un nid ou une masse de matière organique.

La relation est souvent classée parmi les formes de commensalisme : le passager bénéficie du déplacement et l’effet sur le transporteur paraît faible. Cette qualification dépend toutefois des coûts réels. Une charge importante peut gêner la nage, le vol ou la respiration, tandis qu’une consommation de tissus ou de fluides relève du parasitisme, et non de la phorésie stricte.

Dans les milieux aquatiques, des organismes peuvent être transportés sur des crustacés, mollusques, poissons ou insectes. La phorésie doit être distinguée d’une simple fixation sur un objet inerte et d’une association trophique durable.