Phractolaemidae

Les Phractolaemidae sont une famille de poissons gonorynchiformes d’eau douce d’Afrique tropicale. Leur corps allongé est couvert d’écailles épaisses, tandis que la petite bouche peut se projeter vers l’avant. La famille actuelle est peu diversifiée, mais sa combinaison de caractères anatomiques est singulière.

Respiration en milieu pauvre en oxygène

Ces poissons fréquentent des marais, plaines inondables et cours d’eau lents où l’oxygène dissous peut devenir faible. Un organe suprabranchial vascularisé permet d’utiliser l’air atmosphérique et complète la respiration branchiale. Cette capacité favorise la survie dans des eaux chaudes et stagnantes, sans supprimer le besoin d’un milieu aquatique.

Le régime comprend de petits invertébrés et des matières végétales ou détritiques. Les déplacements de la bouche facilitent la prise de nourriture dans la végétation et les sédiments. L’assèchement des zones humides et la rupture des connexions saisonnières modifient les habitats disponibles.