Phreatobiidae

Les Phreatobiidae sont une famille de petits poissons-chats souterrains d’Amérique du Sud. Ils vivent dans les eaux interstitielles, les nappes peu profondes et les zones saturées sous les berges. Leur corps rougeâtre, allongé et dépourvu de pigmentation sombre contraste avec des yeux très réduits ou invisibles extérieurement.

Adaptation au milieu interstitiel

La forme serpentiforme et la réduction de plusieurs structures facilitent les déplacements entre les grains du substrat et les racines. Les barbillons et les systèmes sensoriels non visuels renseignent l’animal dans l’obscurité. Certaines observations proviennent de puits ou de litières humides proches des cours d’eau.

Ces habitats contiennent peu d’oxygène et subissent des variations hydrologiques difficiles à observer depuis la surface. La pollution des nappes, le pompage et l’assèchement des berges peuvent donc affecter la famille sans signal visible immédiat. Sa diversité réelle reste probablement sous-estimée.