Plantules

Les plantules sont de jeunes plantes issues de la germination d’une graine, au stade où elles utilisent encore tout ou partie des réserves de la semence ou de leurs cotylédons. Le terme concerne un stade précoce du développement végétal ; il ne désigne pas, par définition, toute petite pousse attachée à une plante mère.

Mise en place de la jeune plante

Après l’imbibition et la reprise du métabolisme, la radicule s’allonge et franchit les enveloppes de la graine. La tigelle, les cotylédons et la gemmule se développent ensuite selon une séquence variable entre groupes. La transition vers l’autotrophie se produit quand les organes photosynthétiques deviennent fonctionnels et que les réserves ne constituent plus la ressource principale.

Milieux aquatiques et confusions

Chez une plante aquatique à graines, la germination et la croissance initiale peuvent se dérouler sous l’eau, dans un sédiment saturé ou après exposition de la berge. La lumière, la température, l’oxygène et le potentiel hydrique influencent alors l’établissement. Ces exigences sont propres à chaque espèce ; l’immersion n’est ni nécessaire ni tolérée par toutes les plantules.

Certaines plantes aquatiques produisent aussi de petites propagules végétatives sur des stolons, des tiges ou des inflorescences. Elles peuvent rester temporairement attachées au pied mère, mais il est plus précis de les appeler propagules, rejets ou jeunes plants selon leur origine. Une plantule, au sens botanique strict, provient de l’embryon d’une graine.