Platytroctidae

« Circés » est un nom vernaculaire rare appliqué aux poissons marins profonds de la famille des Platytroctidae, appelés tubeshoulders en anglais. La famille réunit de petits poissons pélagiques au corps allongé, présents dans les eaux profondes de plusieurs océans. Le nom anglais évoque leur appareil glandulaire caractéristique situé près de la ceinture pectorale.

Caractères

Ces poissons vivent principalement dans les zones méso- et bathypélagiques, souvent à plusieurs centaines de mètres de profondeur. Leur corps est généralement comprimé, couvert d’écailles fragiles et dépourvu de vessie gazeuse fonctionnelle. La bouche est petite à modérée, et la nageoire dorsale se situe loin en arrière. La combinaison exacte de ces caractères varie entre les genres.

De nombreux Platytroctidae possèdent un conduit glandulaire qui s’ouvre près de l’épaule et libère un fluide lumineux. Cette émission diffuse contraste avec les photophores ponctuels présents sur le corps. Dans l’obscurité profonde, ces dispositifs lumineux peuvent intervenir dans la dissimulation, la défense ou la communication, mais leur rôle précis reste peu documenté chez plusieurs espèces. Leur régime comprend surtout de petits crustacés et d’autres organismes pélagiques.

Classification

La famille Platytroctidae n’appartient pas aux Salmoniformes. Elle est placée dans l’ordre des Alepocephaliformes avec les Alepocephalidae dans la classification actuelle d’Eschmeyer. Le terme « circés » étant rare et variable selon les ouvrages, Platytroctidae constitue la désignation taxonomique non ambiguë de la famille.