Saumon

« Saumon » est un nom vernaculaire appliqué à plusieurs poissons de la famille des Salmonidae, et non un rang taxonomique. Il désigne notamment le saumon atlantique, Salmo salar, et plusieurs espèces du genre Oncorhynchus du Pacifique. Selon les usages, des espèces proches du même genre peuvent être appelées saumons ou truites.

Diversité et cycle de vie

Les cinq espèces de saumons du Pacifique les plus souvent distinguées en Amérique du Nord sont le quinnat, le coho, le rouge, le rose et le kéta. L’Asie abrite aussi le saumon masu et des formes apparentées. Dans l’Atlantique Nord, Salmo salar est l’espèce communément appelée saumon atlantique.

De nombreuses populations sont anadromes : les jeunes naissent et grandissent d’abord en eau douce, migrent vers la mer pour s’alimenter, puis reviennent se reproduire en rivière. Le retour vers le bassin natal est fréquent, sans être absolument parfait. Il existe aussi des populations entièrement dulçaquicoles et des cycles variables selon l’espèce et le milieu.

Les saumons du Pacifique meurent généralement après la reproduction, alors que certains saumons atlantiques survivent et peuvent frayer de nouveau. Température, débit, accès aux frayères et état physiologique influencent le succès des migrations et de la reproduction.

Pêche et aquaculture

Les saumons soutiennent des pêcheries commerciales, récréatives et de subsistance. Le saumon atlantique est aussi élevé à grande échelle. Les systèmes ouverts en mer nécessitent une maîtrise sanitaire, environnementale et génétique, car parasites, maladies et poissons échappés peuvent interagir avec les populations sauvages. Le nom commercial « saumon » ne suffit donc pas à identifier l’espèce, l’origine sauvage ou aquacole ni le type de production.