Polyandrie
La polyandrie est un système d’accouplement dans lequel une femelle se reproduit avec plusieurs mâles au cours d’une même période reproductive. Elle constitue une forme de polygamie et peut décrire les partenaires sociaux observés, les accouplements ou la parenté génétique effective.
Chez les poissons
La fécondation externe facilite parfois la participation de plusieurs mâles à une ponte. Dans d’autres espèces, une femelle dépose des lots d’œufs auprès de mâles distincts, notamment lorsque ceux-ci gardent le nid ou portent les embryons. Les mâles peuvent alors rivaliser par comportement, position ou compétition spermatique.
Interprétation
Un groupe social apparemment monogame peut présenter plusieurs pères, tandis que plusieurs partenaires observés ne garantissent pas une paternité partagée. Les marqueurs génétiques distinguent donc polyandrie sociale et génétique. Ce système peut augmenter la diversité d’une descendance ou répartir les œufs entre sites, mais ses avantages et ses coûts dépendent des soins parentaux, du risque de prédation et de la disponibilité des partenaires.