Pomatomidae
Les Pomatomidae sont une famille de poissons marins représentée par une seule espèce actuelle, le tassergal Pomatomus saltatrix. La classification d’Eschmeyer les place dans l’ordre des Scombriformes et le sous-ordre Scombroidei. Ce prédateur nageur fréquente les eaux côtières et le plateau continental de nombreuses régions tempérées ou subtropicales ; sa vaste distribution ne correspond pas à une population mondiale unique.
Reconnaître le tassergal
Le corps est allongé et comprimé latéralement, avec deux nageoires dorsales séparées et une caudale fourchue. La tête porte une grande bouche terminale et des dents tranchantes sur les mâchoires. Le dos bleu-vert contraste avec les flancs plus clairs et le ventre argenté. Ces caractères se combinent pour l’identification ; la couleur du dos n’est pas un diagnostic suffisant à elle seule.
Le genre actuel est Pomatomus. Les autres noms génériques rencontrés dans les synonymies historiques ne représentent pas nécessairement d’autres lignées vivantes de la famille. Le niveau famille, le genre et l’espèce restent trois rangs distincts, même lorsqu’ils ne comportent ici qu’un représentant actuel à chaque niveau.
Alimentation et habitats
Le tassergal se nourrit de poissons et, selon sa taille et les ressources disponibles, d’autres animaux aquatiques. Les jeunes utilisent des baies et des estuaires, tandis que les grands individus exploitent aussi les habitats côtiers et le plateau. Les proies et les lieux fréquentés changent au cours de la croissance et entre régions.
Les migrations saisonnières relient les zones d’alimentation, de reproduction et de croissance. Les observations réalisées sur la côte atlantique américaine décrivent des déplacements régionaux ; elles ne déterminent pas automatiquement les trajets des populations méditerranéennes ou de l’hémisphère Sud.
Reproduction et gestion
La reproduction comporte une fécondation externe et des premiers stades dans la colonne d’eau. Les habitats côtiers utilisés par les jeunes contribuent au renouvellement des populations. Leur disponibilité et les conditions environnementales s’ajoutent à la pêche parmi les facteurs suivis dans les évaluations.
Les diagnostics halieutiques ont une portée géographique et temporelle précise. Une situation favorable pour un stock ne décrit pas l’état de tous les tassergals. De même, le caractère monospécifique de la famille ne dispense pas de distinguer les unités biologiques étudiées ou gérées.