Pompe bucco-operculaire

La pompe bucco-operculaire est le mécanisme par lequel de nombreux poissons téléostéens produisent un courant d’eau presque continu de la bouche vers les ouvertures operculaires. Les variations coordonnées de volume et de pression dans les cavités buccale et operculaire font circuler l’eau sur les surfaces d’échange des branchies.

Cycle ventilatoire

Lorsque la cavité buccale s’agrandit, sa pression diminue et l’eau entre par la bouche. La cavité operculaire contribue simultanément par aspiration. Lors de la compression buccale, l’eau est poussée à travers les lamelles branchiales tandis que les valves et les différences de pression limitent le reflux. Les deux compartiments fonctionnent ainsi comme une pompe de pression en amont et une pompe aspirante en aval.

La fréquence et l’amplitude des mouvements varient avec la demande métabolique, la température, l’oxygène disponible et l’effort. Une augmentation de la fréquence operculaire peut signaler une réponse ventilatoire sans identifier à elle seule sa cause.

Autres modes

La pompe soutient la ventilation branchiale lorsque le poisson reste immobile ou nage lentement. Certaines espèces rapides utilisent aussi la ventilation dynamique : la nage bouche ouverte force l’eau à travers les branchies. Les contributions relatives de ces mécanismes diffèrent selon l’espèce, la vitesse et la morphologie de l’appareil branchial.