Operculaire
Operculaire est l’adjectif relatif à l’opercule, à sa région ou à son fonctionnement. Chez les poissons osseux, il peut qualifier un os, un bord, une membrane ou un mouvement ventilatoire. Le nom auquel il se rapporte précise le sens : une épine operculaire et une fréquence operculaire décrivent des caractères différents.
Région et pièces anatomiques
L’opercule au sens large est le volet qui recouvre la chambre branchiale. Ses éléments osseux et les tissus souples associés contribuent à protéger les branchies. La région operculaire occupe ainsi une partie latérale et postérieure de la tête, derrière la joue.
L’étude comparative de Keivany distingue quatre os dans la série operculaire des Eurypterygii examinés : le préopercule, l’opercule proprement dit, le sous-opercule et l’interopercule. Le préopercule peut porter un canal sensoriel ouvert ou fermé. Les formes et les rapports entre ces os varient ; « operculaire » n’est donc pas le nom d’une pièce unique.
Le glossaire anatomique de la FAO emploie des termes distincts pour le volet, l’os operculaire et ses bords. Une dentelure ou une épine localisée sur le préopercule ne devient pas une épine de l’opercule simplement parce qu’elle appartient à la même région.
Sens fonctionnel
Les mouvements de la bouche et de la cavité branchiale font varier les pressions qui entraînent l’eau sur les branchies. L’ouverture du volet intervient dans ce cycle. Une description de mouvement operculaire concerne donc un fonctionnement, tandis qu’une description de forme concerne l’anatomie du volet ou de l’un de ses os.
Compter les battements donne une fréquence de mouvements visibles. Cette observation ne mesure pas directement le volume d’eau qui passe sur les branchies, ni l’oxygène extrait de cette eau. La fréquence et la consommation d’oxygène correspondent à des grandeurs différentes.
Lecture d’une description
En identification, un bord operculaire peut être lisse, épineux ou dentelé selon le taxon. La pièce observée et la position du caractère permettent de comparer correctement deux descriptions. La série osseuse, le volet complet et son mouvement restent trois objets liés, mais distincts.
