Mouille

Une mouille, appelée pool en anglais, est une unité morphologique d’un cours d’eau où la vitesse du courant est réduite et où la profondeur est généralement supérieure à celle des secteurs voisins. Elle résulte de la géométrie du chenal et de l’action de l’écoulement. Elle n’est ni limitée aux rivières à salmonidés ni définie par la seule présence de poissons au repos.

Une unité variable du chenal

Les mouilles alternent souvent avec des radiers, plus rapides et moins profonds, mais elles peuvent aussi être formées par un méandre, un obstacle, une chute ou une érosion localisée. Leur étendue et leur profondeur changent avec le débit : un faciès net à l’étiage peut devenir moins distinct en crue. Leur cartographie correspond ainsi à un niveau d’eau et à une méthode de relevé déterminés.

Sur le plan écologique, une mouille peut offrir une faible vitesse de courant, un refuge hydraulique, une zone de repos ou un habitat thermique. Ces fonctions dépendent toutefois de l’oxygénation, de la température, du couvert, du substrat et de la connexion avec les autres faciès. Une profondeur élevée ne garantit donc pas à elle seule un habitat favorable, et les usages observés chez une espèce ne caractérisent pas nécessairement toute la communauté.