Population reproductrice
La population reproductrice est la fraction d’une population ou d’un stock composée d’individus ayant atteint la maturité et susceptibles de contribuer à la reproduction pendant la période considérée. En halieutique, elle correspond au spawning stock ; sa biomasse est souvent suivie sous le nom de biomasse du stock reproducteur. L’expression historique « population frayeure » est compréhensible, mais peu naturelle en français scientifique.
Portée et mesure
Un poisson mature peut être inclus dans cette fraction sans être observé en train de frayer au moment exact de l’échantillonnage. Les évaluations utilisent généralement une ogive de maturité par âge ou par taille, combinée aux effectifs et aux masses. Assimiler tous les poissons au-delà d’un seuil à des reproducteurs est une convention : maturation, saut de ponte, sex-ratio et succès reproducteur peuvent varier.
La biomasse reproductrice n’est donc pas une mesure directe du nombre d’œufs fécondés ni du recrutement futur. La fécondité dépend de la taille et de l’état des femelles, tandis que la contribution des mâles, la structure d’âge, le comportement, l’habitat et les conditions environnementales modifient la reproduction. Une estimation de stock reproducteur reste attachée à une unité de gestion, une saison, une définition des sexes inclus, un modèle de maturité et une incertitude.