Population source

Une population source est une population locale dont la reproduction excède les pertes par mortalité dans les conditions considérées. Une partie des individus excédentaires peut émigrer et contribuer au maintien ou à la recolonisation d’autres sites. Le concept décrit un bilan démographique et des flux réels, pas simplement un habitat qui paraît favorable.

Production et dispersion

Une source présente, en moyenne, un taux de croissance local positif avant prise en compte de l’émigration. Chez les amphibiens, il peut s’agir d’un réseau de mares où la survie des adultes, la fécondité et le recrutement des métamorphes produisent un surplus. Les jeunes ou adultes dispersés alimentent alors une population puits ou recolonisent un site après une extinction locale.

Le statut peut changer avec les sécheresses, les maladies, la succession de la végétation ou l’arrivée de prédateurs. Une seule saison de forte reproduction ne suffit donc pas à désigner une source permanente.

Importance dans le paysage

Dans une métapopulation d’amphibiens, la perte d’une source peut affecter des sites où l’espèce semblait stable, car leur persistance dépendait d’une immigration discrète. L’analyse combine marquage-recapture, génétique, reproduction et survie afin de distinguer production locale et apport externe.

La connectivité ne garantit pas toujours un bénéfice : un corridor peut aussi diffuser un agent pathogène. La connectivité hydrologique et les déplacements terrestres sont donc examinés avec la qualité et le rôle démographique de chaque habitat.