Postérieur

Postérieur qualifie une position ou une direction située vers l’extrémité arrière de l’axe longitudinal d’un organisme. Chez un poisson dans sa position anatomique de référence, l’axe postérieur s’étend de la tête vers la queue et s’oppose à antérieur. Le terme établit toujours une relation entre un élément et un repère anatomique.

Usage

Une structure est postérieure à une autre lorsqu’elle se trouve plus près de l’extrémité caudale le long de l’axe du corps. L’opercule est ainsi postérieur à l’œil, bien qu’il appartienne encore à la tête. « Partie postérieure » peut aussi désigner la portion arrière d’un organe sans que celle-ci atteigne la queue.

Caudal est souvent proche de postérieur chez les poissons, mais désigne plus spécifiquement la direction ou la région de la queue. Les deux mots ne sont donc pas interchangeables dans toutes les descriptions. « Postérieur » reste un terme de position relative, tandis que « caudal » peut entrer dans le nom propre d’une structure, comme la nageoire caudale.

L’orientation anatomique est indépendante de la présentation d’une photographie ou d’un spécimen. Une image retournée ne transforme pas la direction postérieure en direction antérieure. Dans un embryon courbé ou un organe possédant son propre axe, le repère peut être celui du corps entier ou celui de la structure considérée, ce qui explique certains emplois spécialisés.