Preoperculum

Preoperculum est un nom latinisé du préopercule, un os dermique pair de la région operculaire des poissons osseux. Cette forme apparaît dans des descriptions, des légendes et des travaux ostéologiques. Elle désigne la même pièce anatomique que « préopercule » ; elle ne représente ni un os supplémentaire ni le nom de l’ensemble de la couverture branchiale.

Une pièce identifiable

Le préopercule présente souvent une forme coudée, avec une branche verticale et une branche horizontale. Il se trouve en avant de l’opercule principal et entretient des rapports avec l’interopercule. Son bord peut être lisse, denticulé ou épineux selon le poisson.

Il porte une partie du canal sensoriel préoperculaire. L’os, le canal et les pores qui lui sont associés constituent cependant des structures distinctes. Une légende mentionnant un canal préoperculaire ne décrit donc pas uniquement le contour osseux.

Synonymie et lecture des descriptions

Les formes anglaises preopercle et preoperculum renvoient également à cette pièce. Les abréviations varient entre auteurs ; leur interprétation dépend de la légende du document.

La forme latinisée ne se confond pas avec operculum, qui désigne l’opercule principal, ni avec les noms de l’interopercule ou du sous-opercule. En anatomie comparée, l’identification repose sur les rapports entre les os et sur la terminologie de l’auteur, plutôt que sur la seule ressemblance d’une abréviation.