Pristidae

Les Pristidae, ou poissons-scies, sont une famille de raies dont le museau forme un long rostre bordé de denticules. Leurs fentes branchiales s’ouvrent sous la tête et leurs nageoires pectorales sont largement réunies à celle-ci. Le rostre intervient dans la perception et la capture des proies ; sa forme en scie ne signifie pas qu’il les saisit comme une pince.

Une scie distincte de celle des requins-scies

Chez les poissons-scies, les denticules latéraux sont implantés dans des alvéoles du cartilage rostral. Ils grandissent avec l’animal et ne sont pas remplacés comme les denticules des requins-scies. Leur disposition et les proportions du rostre font partie des caractères utilisés pour reconnaître les espèces.

Les requins-scies de la famille Pristiophoridae constituent une autre lignée. Ils portent une paire de barbillons sous le rostre, possèdent des fentes branchiales latérales et n’ont pas la même organisation de la région pectorale. Leurs denticules rostraux ont aussi un mode d’attache et de renouvellement différent. La ressemblance externe entre les deux familles résulte donc d’une convergence, et non d’une identité anatomique complète.

Espèces et milieux

La classification d’Eschmeyer du 21 septembre 2026 reconnaît cinq espèces valides réparties entre deux genres, Anoxypristis et Pristis, dans l’ordre des Rhinopristiformes.

Les poissons-scies fréquentent principalement des milieux côtiers tropicaux et subtropicaux : fonds meubles, estuaires et mangroves. Certaines espèces utilisent aussi les eaux douces. Une observation en rivière ne permet donc pas d’exclure cette famille, et le degré de dépendance au milieu marin varie entre espèces et au cours de la vie.

Reproduction et vulnérabilité

La reproduction est vivipare : les jeunes se développent dans l’organisme maternel avant la naissance. Le développement du rostre et de ses denticules commence pendant la vie embryonnaire ; leur disposition diffère de celle observée chez les requins-scies.

Le long rostre facilite l’enchevêtrement dans les engins de pêche. Les captures et l’altération des habitats côtiers contribuent à la vulnérabilité des populations. L’identification de l’espèce et de la population reste essentielle pour interpréter une observation ou une donnée de capture ; un nom vernaculaire commun ne restitue pas ces différences.