Pristiophoridae
Les Pristiophoridae, ou requins-scies, sont la famille actuelle de l’ordre des Pristiophoriformes. Leur museau aplati et allongé porte des denticules latéraux et une paire de barbillons sur sa face inférieure. Ces requins se distinguent des poissons-scies Pristidae par leurs fentes branchiales latérales, leur région pectorale et la structure de leurs denticules rostraux.
Anatomie du rostre
La scie associe des denticules de différentes tailles, implantés sur le rostre et dans la peau voisine. Contrairement à ceux des Pristidae, les denticules rostraux des requins-scies ne sont pas fixés dans de profondes alvéoles : de nouveaux éléments se développent et prennent place au cours de la croissance et du renouvellement.
Les deux barbillons constituent un caractère de reconnaissance visible. L’étude de Pristiophorus cirratus a mis en évidence des fibres nerveuses compatibles avec une fonction tactile, sans identifier dans ces barbillons les structures gustatives ou électroréceptrices recherchées. La présence d’ampoules de Lorenzini ailleurs sur la tête ne permet donc pas d’attribuer automatiquement la même fonction aux barbillons. Les rôles précis dans la recherche de nourriture restent en partie discutés.
Genres et distinction des espèces
Le catalogue d’Eschmeyer du 21 septembre 2026 reconnaît dix espèces valides dans deux genres : Pristiophorus, avec cinq paires de fentes branchiales, et Pliotrema, avec six. La révision de Pliotrema publiée en 2020 décrit deux espèces supplémentaires et précise les caractères de P. warreni.
Les requins-scies possèdent deux nageoires dorsales sans épine et n’ont pas de nageoire anale. La position des barbillons, les proportions et la denticulation du rostre, le nombre de fentes branchiales et les dimensions des nageoires contribuent à la diagnose. La seule silhouette en scie ne sépare ni les espèces ni les deux familles qui portent un tel rostre.
Écologie et reproduction
Ces requins vivent surtout près du fond, sur le plateau continental et le talus. Les distributions diffèrent entre espèces et comprennent des secteurs de l’Atlantique occidental, de l’océan Indien et du Pacifique. Leur alimentation associe petits poissons et invertébrés ; la fonction sensorielle du rostre accompagne la recherche des proies.
La reproduction est vivipare aplacentaire, avec utilisation des réserves vitellines par les embryons. Les denticules rostraux se développent d’abord sous les tissus avant de prendre leur orientation fonctionnelle. Les données biologiques et démographiques demeurent inégales selon les espèces, notamment pour celles connues par peu de spécimens profonds.