Prognathe

Prognathe qualifie une mâchoire qui dépasse vers l’avant par rapport à l’autre mâchoire ou au profil de la tête. En ichtyologie descriptive, le terme s’applique fréquemment à une mandibule dont l’extrémité est antérieure à celle de la mâchoire supérieure lorsque la bouche est fermée. Il décrit une relation de position anatomique, non un mouvement d’ouverture.

Observation morphologique

En vue latérale, la position de la bouche et le nom de la structure saillante déterminent la portée du caractère. « Bouche prognathe » reste ambigu lorsque la mandibule, le prémaxillaire ou l’ensemble du museau ne sont pas distingués. L’inclinaison de la bouche, l’épaisseur des lèvres, les dents externes ou une déformation de conservation peuvent modifier l’impression visuelle sans changer la position relative des os.

Le prognathisme ne doit pas être confondu avec une mâchoire protractile. Une protrusion est un déplacement temporaire des éléments buccaux pendant l’alimentation, alors qu’une mâchoire prognathe dépasse déjà dans la configuration anatomique décrite. Un poisson peut présenter l’un de ces caractères, les deux ou aucun.

Dans une diagnose taxonomique ou une étude morphométrique, le degré de projection est comparable entre individus de taille et de stade similaires. Les qualificatifs « légèrement » ou « fortement prognathe » correspondent à des écarts mesurables entre repères homologues, car la croissance, le sexe et la préparation du spécimen peuvent influer sur les proportions de la tête.