Protubérance

Une protubérance est un relief qui fait saillie à la surface d’un organe, d’un tissu ou du corps. Le mot décrit une forme observée sans en préciser la nature ni la cause. Chez un poisson, une protubérance peut donc correspondre à une structure anatomique normale, à un caractère propre à l’espèce ou au sexe, mais aussi à une modification acquise nécessitant un examen.

Emploi descriptif

En anatomie, une protubérance peut être osseuse, cutanée ou portée par un autre tissu. Une bosse nucale, une papille ou certains reliefs de la tête sont des structures définies par leur position et leur organisation, pas uniquement par leur aspect saillant. Le terme peut aussi servir à décrire un caractère morphologique utile à l’identification d’un taxon.

Interprétation clinique

Une protubérance apparue récemment n’est pas nécessairement une tumeur. Une inflammation, un abcès, un kyste, un parasite, un traumatisme, une malformation ou une prolifération tissulaire peuvent produire un relief comparable. « Excroissance » est également un terme descriptif et non un diagnostic histologique.

L’emplacement, la taille, la consistance, la couleur, la vitesse d’évolution, l’état de la peau et les autres signes observés orientent l’examen clinique. La symétrie, la présence du même relief chez des individus sains comparables et la connaissance de l’anatomie normale aident à distinguer un caractère attendu d’une lésion. Lorsqu’une masse est suspectée, l’imagerie peut en préciser l’extension, mais le diagnostic de sa nature repose sur l’examen cytologique ou histologique.