Pseudochromidae

Les Pseudochromidae sont une famille de poissons marins principalement indo-pacifiques, comprenant les pseudochromis et plusieurs lignées apparentées de poissons récifaux. La classification actuelle les place dans les Blenniiformes et reconnaît six sous-familles. Leur diversité dépasse les seules petites espèces vivement colorées couramment élevées en aquarium : certaines lignées sont allongées et beaucoup plus discrètes.

Un ensemble de six sous-familles

La famille comprend les Pseudochrominae, Pseudoplesiopinae, Anisochrominae, Congrogadinae, Assiculinae et Assiculoidinae. Le catalogue actuel d’Eschmeyer recense 24 genres et 156 espèces valides. Ces nombres correspondent à un état daté de la classification et peuvent évoluer avec les descriptions et les révisions.

Les genres australiens Assiculus et Assiculoides ont longtemps été réunis avec les Pseudochrominae. Une étude ostéologique a justifié la reconnaissance de deux sous-familles distinctes à partir de caractères dérivés des os du crâne et du squelette caudal. Leur ressemblance générale ne suffisait pas à établir leurs relations.

Les Pseudochromidae ne sont pas les poissons-savons de la lignée des mérous. Un nom vernaculaire commercial ou une coloration ressemblante peut rapprocher artificiellement des poissons appartenant à des familles différentes.

Morphologie et identification

Le groupe réunit des silhouettes variées, depuis les petits pseudochromis jusqu’aux Congrogadinae au corps plus allongé. La dentition, les écailles, les pores sensoriels, les rayons des nageoires et les structures osseuses constituent des caractères d’identification complémentaires. Les couleurs peuvent varier avec l’âge, le sexe ou l’état de l’animal.

Les espèces récifales utilisent fréquemment les anfractuosités comme refuges et capturent de petites proies animales. Cette association aux abris contribue à expliquer certains comportements territoriaux, sans définir un comportement unique pour toute la famille.

Portée du nom familial

Une fiche décrivant la famille couvre toutes ses sous-familles. Les observations réalisées chez une espèce de Pseudochromis, notamment sur les changements de sexe ou l’agressivité, ne décrivent pas automatiquement les autres genres. L’appartenance familiale ne fournit pas davantage une exigence commune de taille de bassin ou de cohabitation.