Pseudotriakidae

Les Pseudotriakidae sont une petite famille de requins de fond de l’ordre des Carcharhiniformes. Ils vivent surtout sur les pentes continentales et les reliefs océaniques profonds. La famille rassemble des formes assez différentes, dont le grand requin à longue dorsale Pseudotriakis microdon et les plus petits requins des genres Gollum et Planonasus; le nom vernaculaire « requins à longue dorsale » ne décrit donc pas uniformément tous ses membres.

Morphologie et classification

Comme les autres Carcharhiniformes, les Pseudotriakidae possèdent cinq paires de fentes branchiales, deux nageoires dorsales sans épine et une nageoire anale. Leurs yeux ont une membrane nictitante rudimentaire ou bien développée selon les taxons. Pseudotriakis microdon se reconnaît notamment à sa première dorsale très basse, allongée et reculée, à son corps mou et à sa grande bouche. Les Gollum sont plus petits et plus élancés; Planonasus s’en distingue par plusieurs caractères de la tête, de la dentition et des nageoires.

Le regroupement familial repose sur un ensemble de caractères anatomiques et phylogénétiques, pas sur la seule longueur de la dorsale. La classification courante place les Pseudotriakidae dans le sous-ordre Carcharhinoidei. La composition reconnue a évolué avec la description de genres et d’espèces profonds, souvent connus par peu de spécimens.

Vie profonde et reproduction

Ces requins fréquentent principalement le talus continental, parfois à plus de mille mètres. Leur coloration sombre, leurs tissus peu calcifiés et leur grande cavité corporelle sont compatibles avec une vie benthopélagique profonde, mais l’écologie détaillée de plusieurs espèces reste mal connue. Les contenus stomacaux publiés indiquent des céphalopodes et des poissons parmi les proies.

La reproduction est vivipare aplacentaire. Chez Pseudotriakis microdon, les embryons consomment des ovules produits par la mère; le vitellus ingéré est stocké dans un sac vitellin externe, forme particulière d’oophagie. Cette stratégie ne peut pas être étendue sans preuve à toutes les espèces de la famille.