Pupille

La pupille est l’ouverture de l’iris par laquelle la lumière pénètre dans l’œil. Elle constitue un espace anatomique, tandis que l’iris forme le diaphragme qui la délimite. Sa forme et ses variations de diamètre diffèrent entre les animaux et entre les lignées de poissons ; une ouverture ronde et fortement mobile n’est pas un modèle universel.

Ouverture et quantité de lumière

La pupille laisse passer les rayons lumineux vers les milieux transparents et la rétine. Une modification de son aire peut changer la quantité de lumière admise, mais la sensibilité visuelle dépend aussi des photorécepteurs et de leur adaptation. Le diamètre pupillaire ne résume donc pas les performances de l’œil.

La forme de l’ouverture influence également le trajet des rayons. Selon les groupes, elle peut être circulaire, allongée ou présenter une organisation plus complexe. Une forme inhabituelle par comparaison avec un mammifère ne constitue pas nécessairement une anomalie chez un poisson.

Variations chez les poissons

Chez beaucoup de téléostéens, les changements de diamètre sont faibles ou absents. D’autres poissons présentent une réponse pupillaire ou une ouverture spécialisée. La présence d’un iris ne prouve donc pas l’existence d’un réflexe de même amplitude et de même vitesse chez toutes les espèces.

Les comparaisons tiennent compte de l’espèce, de la taille, du stade et des conditions lumineuses. Sur une image, l’orientation de l’œil peut aussi modifier le contour apparent. Le bord sombre visible correspond à la limite de l’ouverture ; il ne représente pas une membrane noire remplissant la pupille.

Pupille et accommodation

L’accommodation ajuste la mise au point de l’image. Elle se distingue de la variation de la quantité de lumière admise. Chez de nombreux téléostéens, les mouvements du cristallin jouent un rôle majeur dans cette mise au point ; une pupille peu mobile n’implique donc pas un œil incapable d’accommoder.

Une déformation nouvelle, une asymétrie ou une opacité observée dans l’axe pupillaire peut conduire à examiner l’œil. L’opacité peut toutefois provenir de la cornée, du cristallin ou d’un autre milieu, plutôt que de la pupille elle-même. Son emplacement et les autres observations déterminent la portée de l’interprétation.