Quiescence

La quiescence est un arrêt réversible du développement ou de l’activité directement provoqué par des conditions extérieures défavorables. Elle cesse généralement lorsque la température, l’eau, l’oxygène ou une autre ressource redevient compatible avec le fonctionnement de l’organisme.

Distinction avec la diapause

La diapause repose sur un programme physiologique anticipé. Même après le retour de conditions favorables, une phase particulière peut être nécessaire avant sa levée. La quiescence est au contraire une réponse immédiate à la contrainte et sa reprise ne requiert pas ce programme interne.

Chez l’Artémia, les cystes peuvent connaître une diapause puis rester quiescents lorsqu’ils sont secs ou privés d’oxygène. Les deux états peuvent donc se succéder sans être synonymes. La résistance résulte d’un métabolisme fortement réduit et de mécanismes de protection cellulaire.

La frontière dépend de l’espèce et du stade étudié. Démontrer une quiescence suppose d’établir le lien direct entre la contrainte et l’arrêt, puis la reprise lorsque cette contrainte est levée. Un œuf dormant peut relever de l’un ou l’autre mécanisme.