Régénération caudale

La régénération caudale est la reconstruction d’une queue perdue ou amputée. Chez de nombreux urodèles, elle peut restituer une organisation complexe comprenant peau, muscles, vaisseaux, nerfs, tissu conjonctif et éléments du squelette axial. Sa qualité varie avec l’espèce, l’âge, le niveau de la lésion et l’état physiologique.

Déroulement

La plaie est rapidement recouverte par un épiderme spécialisé. Sous cette couverture, des cellules issues des tissus lésés changent d’état, prolifèrent et constituent un blastème. Les cellules du blastème ne sont pas toutes équivalentes : elles conservent en partie la mémoire de leur tissu d’origine et participent à une reconstruction coordonnée selon les axes de la queue.

Les nerfs fournissent des signaux indispensables à la croissance. L’inflammation, la matrice extracellulaire et les interactions entre épiderme et mésenchyme influencent également la réussite du processus. Une infection, une dénutrition ou une lésion très proximale peuvent le ralentir ou produire une structure incomplète.

Portée biologique

Cette régénération ne se confond pas avec l’autotomie caudale, qui désigne la séparation volontaire ou facilitée de la queue. Elle diffère aussi de la simple cicatrisation, car elle rétablit plusieurs tissus organisés. L’axolotl est un modèle majeur pour étudier ces mécanismes et leurs différences avec la réparation limitée observée chez les mammifères.