Rejets

En gestion de l’eau, les rejets sont des apports dirigés vers un milieu récepteur : eaux usées ou pluviales, effluents, substances dissoutes, matières en suspension, chaleur ou organismes. Ils peuvent être directs ou indirects, continus ou intermittents. Un rejet décrit un flux ; il ne constitue pas automatiquement une pollution.

Caractériser un rejet

Un rejet ponctuel possède un point d’émission identifiable, tel qu’un exutoire. Les apports issus de nombreuses surfaces ou voies de transfert relèvent plutôt de la pollution diffuse et ne se réduisent pas toujours à un rejet unique. L’évaluation associe le débit à la concentration de chaque paramètre pour estimer un flux massique, puis précise la durée, la fréquence et la variabilité. Température, pH, salinité, demande en oxygène, nutriments, contaminants, microorganismes et solides peuvent être pertinents selon l’activité.

L’effet sur le milieu dépend aussi du débit et de la sensibilité du cours d’eau, du lac, de l’estuaire, de la mer, du sol ou de la nappe qui reçoit le flux. Une faible concentration peut représenter une charge importante à fort débit ; inversement, un rejet bref et concentré peut provoquer un pic local que la moyenne masque.

En droit français, l’article L. 214-1 du Code de l’environnement couvre des rejets directs ou indirects, chroniques ou épisodiques, y compris non polluants. Le régime applicable et les valeurs limites dépendent de l’installation, du milieu, des volumes et des substances : une définition générale ne vaut donc ni autorisation ni seuil de conformité.