Orectolobidae

Les Orectolobidae sont une famille de requins de l’ordre des Orectolobiformes, communément appelés wobbegongs ou requins-tapis. Ce sont des requins benthiques au corps aplati, à la tête large et à la livrée souvent marbrée. La classification d’Eschmeyer consultée le 14 août 2026 reconnaît trois genres et douze espèces valides dans cette famille.

Caractères et mode de vie

La bouche est située en avant des yeux et porte des barbillons nasaux. Des lobes ou franges cutanées bordent la tête chez plusieurs espèces. Les deux nageoires dorsales sont dépourvues d’épine et placées en arrière du corps ; la nageoire anale est présente. Ces caractères s’interprètent ensemble, car la forme des franges et les motifs colorés varient avec l’espèce et l’âge.

Les wobbegongs vivent sur le fond, principalement dans les eaux côtières tropicales et tempérées de l’Indo-Pacifique occidental. Leur silhouette aplatie et leur coloration cryptique se confondent avec les récifs rocheux ou coralliens et les fonds meubles. Ils capturent des poissons, céphalopodes et crustacés par une ouverture rapide de la bouche créant une aspiration. Leur apparente immobilité n’en fait pas des animaux inoffensifs : un individu dérangé ou saisi peut mordre.

Distinction avec les requins nourrices

« Requin-tapis » peut désigner largement plusieurs familles de l’ordre des Orectolobiformes. Les Orectolobidae correspondent plus précisément aux wobbegongs. Les requins nourrices appartiennent aux Ginglymostomatidae, famille distincte du même ordre. L’ancien alias composé « requins tapis ou requins nourrices » réunissait donc deux groupes différents et a été séparé.