Réservoir biologique
Un réservoir biologique est un cours d’eau, une partie de cours d’eau ou un canal dont les habitats permettent aux organismes aquatiques de se maintenir et de se répartir dans le bassin versant. Cette fonction de source contribue au bon état écologique. Elle ne désigne ni une retenue d’eau, ni un volume minimal universel, ni un réservoir d’agent infectieux.
Une fonction dans le réseau aquatique
La définition présentée par Eaufrance concerne plusieurs groupes : phytoplancton, macrophytes, phytobenthos, invertébrés benthiques et poissons. Un secteur peut offrir des habitats, des zones de reproduction, des nourriceries ou des refuges. L’intérêt biologique ne se limite donc pas à la présence d’une espèce piscicole remarquable.
La dispersion vers d’autres parties du réseau hydrographique donne au réservoir sa portée à l’échelle du bassin. Un habitat localement favorable ne joue pas nécessairement ce rôle si les organismes ne peuvent pas rejoindre les secteurs voisins. La qualité de l’eau, les débits, les obstacles et la position du site participent à l’analyse.
Notion écologique et identification administrative
En France, la notion est utilisée dans la politique de continuité écologique et dans les documents de planification de l’eau. Eaufrance la relie au Code de l’environnement et aux réservoirs identifiés dans les documents de bassin. Il faut consulter les documents applicables pour connaître les secteurs effectivement retenus et leur délimitation.
L’observation d’un habitat de qualité ne suffit pas à lui attribuer automatiquement un classement juridique. De même, le qualificatif « minimum » n’établit pas un seuil chiffré commun à tous les cours d’eau. Une fonction écologique, une délimitation cartographique et les effets d’un acte administratif demandent des vérifications distinctes.
Dispersion et recolonisation
Après une perturbation, la recolonisation dépend des populations présentes, de leur capacité de déplacement et des connexions restantes. Les besoins d’un invertébré, d’un végétal aquatique et de poissons migrateurs ne se superposent pas. Un réservoir biologique se décrit donc par ses habitats, les groupes concernés et son rôle dans un ensemble plus vaste.